Degenen die de Europese Unie en het supranationale project dat het belichaamt afzweren, zeggen vaak dat deze unie niet zo'n unie is, maar een simpele optelsom van onafhankelijke staten die een gemeenschappelijke markt delen. Om deze mening te beargumenteren, verwijzen ze meestal naar de ongelijkheid van wetten die over dezelfde kwestie kunnen voorkomen binnen de Europese Unie. Dit, dat misschien een cliché lijkt, is niet zo veel. Het volstaat om te kijken naar de prostitutiewetten die naast elkaar bestaan op het Europese grondgebied om te beseffen in hoeverre dit het geval is.
Als we de prostitutiewetgeving van Europese landen herzien, zullen we zien hoe verschillend de wetten van landen die grenzen delen kunnen worden. Frankrijk heeft er bijvoorbeeld, net als Zweden, Noorwegen, Ierland en IJsland voor gekozen om de klant te straffen.
Anderen, zoals Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland of Nederland, hebben er de voorkeur aan gegeven de praktijk van prostitutie te reguleren. Landen van hun kant, zoals Litouwen, Roemenië, Servië, Macedonië en de rest van de landen die deel uitmaakten van het voormalige Joegoslavië, beschouwen prostitutie als illegaal, maar onthouden zich van het straffen van klanten.
Ten slotte zijn er in Europa landen waar het uitoefenen van betaalde seks , zonder dat het gereguleerd is, niet als een illegale activiteit wordt beschouwd. In deze groep zouden we onder meer landen als het Verenigd Koninkrijk, Italië, België, Estland, Finland, Spanje en Portugal aantreffen.
We gaan dit artikel wijden aan de prostitutiewetten van het laatste land.
Geschiedenis van prostitutiewetten in Portugal
De sociale, politieke en morele contexten hebben door de geschiedenis heen de normen voor prostitutie in Portugal bepaald . In sommige tijdperken hebben de Portugese wetten ervoor gekozen om betaalde seks te tolereren. In andere landen waren de wettelijke normen veel minder tolerant en veel straffer.
De eerste wettelijke bepalingen over prostitutie in Portugal verschenen in de 12e en 13e eeuw. Aanvaard als iets dat gebruikelijk was in de toenmalige samenleving, hadden edelen en geestelijken min of meer regelmatig contact met concubines en barragana's. Behalve op specifieke momenten was er in die tijd geen repressie op de professionals van het plezier.
Die tolerante houding begon in de zeventiende eeuw te veranderen. Het was aan het einde van die eeuw en het begin van de 18e toen de eerste verboden werden uitgevaardigd. Met de oprichting van de Algemene Politiedienst van het Hof en het Koninkrijk in 1760 begon een nieuw beleid. Volgens de richtlijnen van deze instantie mochten Portugese prostituees alleen in bepaalde ruimtes oefenen, moesten ze periodieke medische inspecties ondergaan en konden ze de steden worden uitgezet als ze schandalen veroorzaakten of de politie aanspraken.
Aan het begin van de 19e eeuw werd echter (zij het in zeer geringe mate) vooruitgang geboekt in de richting van een zeker regularisme. De Administratieve Code duldde het bestaan van prostituees en tavernes waarin ze contact hadden met hun klanten.
Repressie tegen prostitutie in Portugal
Deze houding van tolerantie sloot echter niet het debat af in hoeverre het geslacht van de betaling zou moeten worden toegestaan in de Portugese samenleving. Ofwel om morele redenen, ofwel om redenen van volksgezondheid (dat waren jaren waarin syfilis en andere geslachtsziekten woedden onder brede lagen van de bevolking), waren er veel mensen die een striktere houding verdedigden ten aanzien van de vleselijke handel.
De komst van de 20e eeuw bracht een versterking van abolitionistische bewegingen en posities met zich mee. De League of Public Morals, bijvoorbeeld, probeerde prostitutie uit te roeien. Zijn positie botste met die van degenen die de regulering van prostitutie in Portugal verdedigden.
Vanaf 1945 werd de Portugese staat meer interventionistisch en repressiever. Vanaf het begin diende een wetsdecreet om prostituees gelijk te stellen aan bedelaars, dieven, pooiers en ... homoseksuelen. Het dictatoriale Salazar-regime had vanaf die datum de leiding over de bestrijding van prostitutie. Aan de andere kant promootten de verschillende organisaties die zich inzetten voor sociale bijstand (meestal dicht bij de katholieke kerk) acties om sekswerkers te heropvoeden.
Van de normen over prostitutie in Portugal op dit moment, moeten we de nadruk leggen op de normen die verwezen naar de hygiënische erkenning van prostituees en de normen die de sluiting dwongen van huizen waarin betaalde seks werd beoefend zonder dat aan de vereiste hygiënische vereisten werd voldaan.
Het verbodsbeleid bracht de Portugese staat ertoe de uitoefening van prostitutie te verbieden met ingang van 1 januari 1963. Volgens een wetsdecreet dat enkele maanden eerder was goedgekeurd, moesten bordelen sluiten en degenen die de uitoefening van prostitutie bevorderden, begunstigen of faciliteerden of daarin tussenkwamen ze zouden worden gestraft met een straf van maximaal een jaar gevangenisstraf en een boete.
Zoals door de geschiedenis heen is aangetoond, hebben repressieve maatregelen tegen prostitutie in Portugal er niet toe geleid dat de prostitutie is uitgeroeid. Het enige wat ze deden was het werk en de persoonlijke situatie verergeren van die sekswerkers die hun vak op straat uitoefenden.
Decriminalisering van prostitutie in Portugal
De zogenaamde Anjerrevolutie en de oprichting van het regime geboren op 25 april 1973 betekende niet automatisch het einde van de repressie tegen betaalde seks. Portugese prostituees bleven gevangenisstraffen uitzitten en dat was tot 1983 het geval.
Op 1 januari van dat jaar ondertekende de regering een wetsdecreet dat de beroepspraktijk van betaalde seks decriminaliseerde. Ja, de straf van pooierschap en de bestraffing van eenieder die zich bezighoudt met mensenhandel met het oog op hen tot prostitutie te dwingen, werd gehandhaafd.
Sinds die datum zijn er verschillende regeringen die met meer of minder inspanning hebben geprobeerd terug te keren naar het pad van het verbod. De realiteit is echter dat de huidige wetten op prostitutie in Portugal zelf een soort juridisch vacuüm creëren waarin het bestaan van de activiteit wordt ondervangen en waarin daarom geen enkel type sociaal of arbeidsrecht voor sekswerkers wordt erkend.
Het debat over prostitutie en hoe daarmee wettelijk om te gaan, is momenteel open in het buurland. Zoals in zoveel uithoeken van de planeet, zijn er mensen in Portugal die de afschaffing / verbod op de professionele verlening van seksuele diensten verdedigen en zijn er mensen die het als een andere baanoptie beschouwen. Met andere woorden: een baan waarvan de werknemers arbeidsrechten moeten krijgen.
Een duidelijk onderscheid maken tussen de vrije uitoefening van seksuele diensten in ruil voor geld en situaties van mensenhandel, misbruik en uitbuiting is essentieel voor verdedigers van de regulering van prostitutie in Portugal , bij het bevorderen van wetgeving die dient ter verdediging van de rechten van vrouwen die momenteel in een soort juridisch limbo.
